Η αναβίωση της άμεσης δημοκρατίας σε ελβετικά καντόνια μέσω των Landsgemeinde

Άμεση Δημοκρατία στο ελβετικό καντόνι Γκλάρους. Πηγή: www.pictures-switzerland.com

Η σύγχρονη κοινοβουλευτική δημοκρατία είναι ένας θεσμός αντιπροσωπευτικός, που ελάχιστη σχέση με την άμεση δημοκρατία της αρχαίας Αθήνας. Οι λόγοι αυτής της διαφοροποίησης είναι κατανοητοί: τα σημερινά κράτη δεν έχουν καμία σχέση με τις πόλεις κράτη της αρχαίας Ελλάδας, αλλά η έκταση, ο πληθυσμός τους, όπως και η διεύρυνση των πληθυσμιακών ομάδων με κατοχυρωμένα πολιτικά δικαιώματα καθιστούν πρακτικά ανέφικτη τη μίμηση των προτύπων της αθηναϊκής δημοκρατίας του "χρυσού αιώνα". Γιατί καλά τα λέγαν οι αρχαίοι Αθηναίοι, όμως μην ξεχνάμε ότι ο πληθυσμός τους δεν ανερχόταν σε εκατομμύρια, ενώ πολιτικά δικαιώματα δεν είχαν οι γυναίκες ούτε οι δούλοι, δηλαδή μια πολύ μεγάλη μερίδα του πληθυσμού. Ωστόσο, υπάρχουν και σήμερα περιοχές όπου η άμεση δημοκρατία δεν αποτελεί απλά μια υποσημείωση των βιβλίων ιστορίας, αλλά αποτελεί επίσημη πολιτική πρακτική για θέματα τοπικού ενδιαφέροντος. 

Πώς η παροχή οικονομικών κινήτρων έδωσε στους Ιάπωνες κίνητρο ν' αποκτούν παιδιά

Η υπογεννητικότητα αποτελεί μάστιγα για την Ιαπωνία, ώστε το 2012 Ιάπωνες ερευνητές εκτιμούσαν ότι αν συνεχιζόταν η πτωτική τάση, το 3011 θα γεννιόταν ο τελευταίος Ιάπωνας. Φαίνεται πάντως ότι τα τελευταία χρόνια η τάση αυτή μάλλον ανακόπτεται - προσωρινά ή όχι θα δείξει το μέλλον - έστω και σε μικρή έκταση. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του ιαπωνικού υπουργείου Υγείας, το 2015 ο δείκτης γονιμότητας κυμάνθηκε στο 1.46, ένα σαφώς μικρό ποσοστό (πολύ μακριά από το ασφαλές όριο του 2% από το οποίο η Ιαπωνία άρχισε ν' απομακρύνεται από τα μέσα της δεκαετίας του '70), όμως ελαφρά αυξημένο σε σχέση με το 1.42 του 2014 και αισθητά ψηλότερα σε σχέση με το χαμηλότερο όλων των εποχών το 2005. Πώς όμως μπορεί να εξηγηθεί αυτή η αναστροφή της τάσης; 

Δύο φωτογραφίες του 1920 που δείχνουν από ψηλά την Αθήνα της εποχής εκείνης

Η Αθήνα άλλαξε πολλές φορές πρόσωπο από την εποχή της ίδρυσης του ελληνικού κράτους μέχρι σήμερα. Στην αρχή ήταν ένα μικρό, παρατημένο χωριό, το οποίο σταδιακά μετατράπηκε σε μεγαλούπολη πολλών δεκάδων χιλιάδων και στη συνέχεια εκατομμυρίων κατοίκων. Όσο ο πληθυσμός αυξανόταν, τόσο μεγάλωνε η ανάγκη στέγασης, αλλά και οι απαιτήσεις των ανθρώπων, που δεν αρκούνταν να νοικιάζουν απλά ένα δωμάτιο σε κάποια συνοικιακή μονοκατοικία. Και κάπως έτσι γεννήθηκαν οι πολυκατοικίες, θεμελιωμένες στα μπάζα των κεραμιδόσπιτων. Το 1920 η εικόνα της Αθήνας δεν είχε ακόμα αλλοιωθεί σε μεγάλο βαθμό (αλλά οι μεγάλες αλλαγές θα έρχονταν σταδιακά από τη δεκαετία του '30 και μετά), όπως μαρτυρούν δύο φωτογραφίες που χρονολογούνται την εποχή εκείνη και οι οποίες καταγράφουν ένα τμήμα της πόλης από ψηλά. Να σημειωθεί μόνο ότι το παιδάκι της δεύτερης φωτογραφίας κατευθύνεται στην περιοχή του Ελαιώνα, που φυσικά εκείνη την εποχή δεν είχε καμία σχέση ούτε καν προϊδέαζε για τη σημερινή του εικόνα.

Η συνήθεια των Σκανδιναβών να κοιμίζουν τα μωρά τους σε θερμοκρασίες γύρω ή και κάτω από τους 0 βαθμούς Κελσίου

Μια παράξενη εικόνα σόκαρε πρόσφατα παρουσιάστρια από την Αυστραλία, που επισκέφτηκε την πρωτεύουσα της Ισλανδίας, Ρέικιαβικ, ώστε έκπληκτη μοιράστηκε μια σχετική φωτογραφία στο Instagram: Ένα καρότσι με το μωρό μέσα σ' αυτό να κοιμάται του καλού καιρού... έξω από ένα καφέ της πόλης. Και δεν ήταν το μοναδικό μωρό που απολάμβανε αυτόν τον ιδιαίτερο ύπνο, αλλά ήταν απλά ένα από τα πολλά.

Explorer, Firefox ή Chrome; Πώς η επιλογή του web browser αποτελεί ένδειξη αν ένας υπάλληλος θα πετύχει στη δουλειά του ή όχι

Αν και μόλις 34 ετών, ο Άνταμ Γκραντ έχει ξεχωρίσει ως ένας από τους 25 γκουρού του μάνατζμεντ με τη μεγαλύτερη επιρροή παγκοσμίως, αλλά κι ένας από τους 40 καλύτερους καθηγητές ηλικίας κάτω των 40 ετών σε θέματα επιχειρήσεων, ενώ επί μια πενταετία αναδεικνύεται ο καλύτερος καθηγητής του πανεπιστημίου Γουάρτον της Πενσιλβάνια, όπου διδάσκει. Έχει συγγράψει αρκετά βιβλία, που έγιναν μπεστ σέλερ, ενώ στις σελίδες ενός πρόσφατου βιβλίου του με τίτλο "Originals: How Non-Conformists Move the World" (εκδόθηκε το Φεβρουάριο του 2016), ο Γκραντ αναφέρει τα εντυπωσιακά αποτελέσματα μιας έρευνας, που συσχετίζει μια απλή δραστηριότητα, όπως είναι η επιλογή web browser στον υπολογιστή, με τις προοπτικές οικονομικής επιτυχίας ενός ανθρώπου. 

Η έκπληξη της γυναίκας που μόλις έμαθε το φύλο του παιδιού που έφερε στην ζωή στην καλύτερη ίσως φωτογραφία που είδατε πρόσφατα

Τέσσερα βίντεο με τις πιο τεμπέλες γάτες που έχετε γνωρίσει!

Ποιο ζώο είναι πιο τεμπέλικο; ο σκύλος ή η γάτα; Η εύκολη απάντηση, που έρχεται πρώτη στο στόμα των περισσότερων, θα ήταν... "ο σκύλος". Όσοι έχουμε ή είχαμε σκυλιά το ξέρουμε ότι μπορούν να γίνουν υπερβολικά τεμπέλικα, να ξαπλώνουν για ώρες και να σηκώνονται από τη θέση τους απλά για να μετακινηθούν δύο βήματα παραπέρα και να συνεχίσουν αυτό που αγαπούν πολύ... το ξάπλωμα! Αντίθετα, οι γάτες δίνουν την αίσθηση ότι είναι πιο δραστήριες, ελίσσονται στο χώρο, σκαρφαλώνουν στα έπιπλα, μπαινοβγαίνουν σε κήπους και μπαλκόνια και γενικά μοιάζουν αεικίνητες. Επειδή όμως κάθε κανόνας έχει και την εξαίρεσή του, υπάρχουν κάποιες γάτες που διεκδικούν το βραβείο τεμπελιάς. Υπάρχουν βίντεο ανεβασμένα στο youtube που πιστοποιούν του λόγου το αληθές.

Επτά τρόποι με τους οποίους τα κατοικίδια κάνουν καλό στην υγεία μας σύμφωνα με επιστημονικές έρευνες

Οι σκύλοι, οι γάτες και γενικότερα τα κατοικίδια ζώα είναι μια καλή συντροφιά για τα μικρά παιδιά, για όσους μένουν μόνοι τους ή γενικότερα για όσους αισθάνονται έντονη την ανάγκη να μοιράσουν αγάπη σε κάποιο άλλο, πιο αδύναμο πλάσμα. Όμως τα κατοικίδια δεν είναι απλά δέκτες της αγάπης που τους προσφέρουμε, αλλά κατά κάποιον τρόπο "επιστρέφουν" την αγάπη αυτή ωφελώντας την υγεία μας - σωματική και ψυχική. Μια σειρά από επιστημονικές έρευνες, που είδαν το φως της δημοσιότητας τα τελευταία χρόνια, καταμαρτυρούν του λόγου το αληθές.

Αριστείδης Φουτρίδης: Ο Έλληνας από την Ικαρία που γνώρισε στους Αμερικανούς τον Παλαμά και την ελληνική λογοτεχνία. Η εξομολόγησή του για την αιτία της κακοδαιμονίας των Ελλήνων: "Διαβάζουμε ελάχιστα, μιλάμε πολύ".

Αν κάποια στιγμή επισκεφτείτε τον Εύδηλο της Ικαρίας, θα διαπιστώσετε ότι το Λύκειο της περιοχής ονομάζεται "Αριστείδης Φουτρίδης" προς τιμή ενός τέκνου της περιοχής, που σε μικρή ηλικία - στις αρχές του 20ου αιώνα - μετανάστευσε στην Αμερική, όπου διέπρεψε τόσο κατά τις σπουδές του στο Χάρβαρντ όσο και με το πολύπλευρο έργο του στη συνέχεια, εξοικειώνοντας τους Αμερικανούς (και όχι μόνο) με τη σύγχρονη ελληνική λογοτεχνία. Ήταν ο πρώτος που μετέφρασε ποιήματα του Παλαμά στα αγγλικά, ενώ και ο ίδιος εξέδωσε δική του ποιητική συλλογή γνωρίζοντας τα θετικά σχόλια των κριτικών. Ήταν η πιο γνωστή φυσιογνωμία της ελληνοαμερικανικής κοινότητας των αρχών του 20ου αιώνα, μέχρι που το νήμα της ζωής του διακόπηκε απροσδόκητα και πρόωρα τον Αύγουστο του 1923 και ενώ το μέλλον του προοιωνιζόταν ακόμη πιο λαμπρό. Αυτό που επιχειρώ είναι ένα σύντομο, μάλλον γενικό αφιέρωμα για ένα σημαντικό εκπρόσωπο του Ελληνισμού του περασμένου αιώνα, η μνήμη του οποίου ωστόσο έχει μάλλον ξεχαστεί πέραν της ιδιαίτερης πατρίδας του, της Ικαρίας.

Οι πέντε βασικές τεχνικές του θρυλικού παλαιστή Τζιμ Λόντου εικονογραφημένες [10 εικόνες]

Ο Τζιμ Λόντος έγινε ζωντανός θρύλος στην Αμερική, όταν το 1930 κατέκτησε τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή στην ελεύθερη πάλη. Τους επόμενους μήνες (για την ακρίβεια τα επόμενα χρόνια!) όλα τα φώτα της δημοσιότητας έπεσαν πάνω του, ενώ από την εφημερίδα Evening Journal της Νέας Υόρκης του ζητήθηκε να παρουσιάσει τις κυριότερες τεχνικές του, περιγράφοντας τες παράλληλα. Τα σύντομα κείμενα συνοδεύονταν από φωτογραφίες που αναπαριστούσαν τις τεχνικές αυτές. Αναδημοσίευση των κειμένων και των φωτογραφιών έγιναν από την ελληνική εφημερίδα της Νέας Υόρκης Εθνικός Κήρυξ (Μάρτιος - Απρίλιος 1931) και μετά από τόσες δεκαετίες έχει ενδιαφέρον να ξανααναδημοσιευτούν ως φόρος τιμής στην αθλητική ιδιοφυία που υπήρξε ο Λόντος. Δείτε το σαν ένα είδος αναδρομικών μαθημάτων πάλης από έναν θρύλο του αθλήματος, ο οποίος μάλιστα τύχαινε να έχει ελληνική καταγωγή.