"Η φωτιά της χαράς". Ένα θλιβερό, πρωτοχρονιάτικο παραμύθι

Η πρωτοχρονιά είναι μια μέρα χαράς. Ή τουλάχιστον αυτό ισχύει για ανθρώπους που έχουν έστω και τα στοιχειώδη για να στρώσουν το γιορτινό τραπέζι, να χαρίσουν ένα δώρα στα παιδιά της οικογένειας, να αισθανθούν ότι είναι ίσοι με τους υπόλοιπους, ότι έχουν κι αυτοί στον ήλιο μοίρα. Υπάρχουν όμως κι εκείνοι, που τις γιορτινές αυτές ημέρες αισθάνονται ακόμη μεγαλύτερη δυστυχία, συναισθανόμενοι ότι είναι παιδιά ενός κατώτερου θεού, απόκληροι της κοινωνίας. Σ' αυτούς τους τελευταίους είναι αφιερωμένο το πρωτοχρονιάτικο παραμύθι κάποιου Δ., πιθανότατα διασκευή κάποια ξένης ιστορίας, που δημοσιεύτηκε στην Εστία τον Ιανουάριο του 1891 - όχι τυχαία σε μια εποχή που γενικότερα κυριαρχούσαν οι έντονες κοινωνικές ανισότητες, οι οποίες και αποτυπώνονταν στη λογοτεχνία διεθνώς. Τίτλος της ιστορίας: "Η φωτιά της χαράς".

4 + 1 (ξένα) τραγούδια, που μπορούν να γίνουν ραδιοφωνικά χιτ

Ψάχνοντας λίγο περισσότερο τις μουσικές παραγωγές σε διάφορα μέρη του κόσμου, μπορεί κανείς να βρει μικρά διαμαντάκια τα οποία δεν έχουν κανένα εμπόδιο για να γίνουν επιτυχίες και εκτός των συνόρων τους πέρα από την έλλειψη εμπορικής προώθησης. Στην τελευταία μου "βουτιά" στα ξένα τσαρτς ξεχώρισα πέντε τραγούδια (τα τέσσερα πρωτότυπα και το πέμπτο διασκευή πασίγνωστης επιτυχίας), τα οποία σας προτείνω ανεπιφύλακτα. Όλα έχουν κάτι διαφορετικό: πιασάρικο ρεφρέν, υπέροχη μελωδία, καταπληκτικό βιντεοκλίπ. Δεν τα έχουμε ακούσει σε κάποιο ελληνικό ραδιόφωνο, όμως νομίζω ότι θα μπορούσαν άνετα να τα παρουσιάσουν οι εγχώριοι ραδιοφωνικοί παραγωγοί.

"Ο τρυποκάρυδος και η αλεπού", ένα κρητικό παραμύθι

Χρονιάρες μέρες που είναι, τα παραμύθια αποτελούν μια ευχάριστη ανάσα από την καθημερινότητα - αλλά κι από την τηλεόραση, που γεμίζει σωρό ταινίες (ξένες και ελληνικές) απαιτώντας να καθόμαστε μιάμιση ή και δύο ώρες στον καναπέ. Κι επειδή τις ιστορίες των αδερφών Γκριμ τις γνωρίζουμε απ' έξω κι ανακατωτά - τις περισσότερες έστω - γιατί να μην στρέψουμε το ενδιαφέρον μας σε ελληνικά παραμύθια, όπως στο παρακάτω παραμύθι από την Κρήτη, πρωταγωνιστές του οποίου δεν είναι άνθρωποι, αλλά ζώα. Όπως στους μύθους του Αισώπου, έτσι κι εδώ τα ζώα (η αλεπού και ο τρυποκάρυδος, ένα αταίριαστο φαινομενικά δίδυμο) έχουν λαλιά και συμπεριφέρονται σαν άνθρωποι, ενώ μέσα από τα παθήματά τους αντλούμε διδάγματα για τις δικές μας ζωές.

Αναπλάθοντας ένα χριστουγεννιάτικο ποίημα της Τζένης Καρέζη, που "τραυματίστηκε" από το "δαίμονα" του τυπογραφείου

Το Δεκέμβριο του 1961, παραμονές Χριστουγέννων, η εφημερίδα Εμπρός ζήτησε από εκλεκτούς ηθοποιούς του ελληνικού θεάτρου να γράψουν τα δικά τους Χριστουγεννιάτικα κάλαντα. Οι περισσότεροι πάτησαν στο πρότυπο του "Καλήν εσπέρα άρχοντες" αλλάζοντας λίγο τους στίχους και περνώντας τα δικά τους μηνύματα/ευχές για τους συναδέλφους τους. Αν ξεχώριζαν δυο ποιήματα, αυτά ήταν πρώτον του Ορέστη Μακρή, ο οποίος έγραψε τα αποκαλούμενα και ως "κρασοκάλαντα" διακωμωδώντας τον περίφημο χαρακτήρα που είχε υποδυθεί τόσο στο σανίδι όσο και στον κινηματογράφο, και δεύτερο ένα ποίημα της Τζένης Καρέζη, η οποία φαίνεται ότι είχε μια ευαίσθητη ποιητική φλέβα.

6 χριστουγεννιάτικα τραγούδια απ' όλον τον κόσμο

Τα ελληνικά χριστουγεννιάτικα τραγούδια τα ξέρουμε από παιδιά και τα έχουμε τραγουδήσει πολλές φορές τέτοιες μέρες. Οι περισσότεροι γνωρίζουν και κάποια αγγλικά τραγουδάκια που μάθαμε στο φροντιστήριο, όπως επίσης και σύγχρονους ποπ ήχους διάσημων τραγουδιστών, που θέλουν να εμπλουτίσουν τη δισκογραφία τους με χριστουγεννιάτικα τραγούδια. Όμως η μουσική δεν μιλά μόνο ελληνικά και αγγλικά - ανεξάρτητα από το τι έχει συνηθίσει το αυτί μας ν' ακούει. Έτσι λοιπόν ξεχώρισα κάποιες μουσικές προτάσεις, που αγνοούσαμε και αξίζει τον κόπο να εμπλουτίσουμε μ' αυτές το χριστουγεννιάτικό μας playlist.

Πώς το χριστουγεννιάτικο πνεύμα επηρεάζει το φλοιό του ανθρώπινου εγκεφάλου, σύμφωνα με επιστημονική έρευνα

Λίγο πολύ αντιλαμβανόμαστε από τους εαυτούς μας ότι όσο πλησιάζουν τα Χριστούγεννα μπαίνουμε σε μια διαφορετική διάθεση, πιο χαρούμενη - ή πιο γιορτινή αν προτιμάτε. Όχι ότι λύνονται τα όποια προβλήματα ή ότι ξεχνάμε τελείως τα στραβά κι ανάποδα της καθημερινότητας, αλλά αυτά παραμερίζονται προσωρινά, υποχωρούν μπροστά στη γιορτινή ατμόσφαιρα. Κατά πόσο, όμως, αυτή η αλλαγή διάθεσης αποτυπώνεται στη λειτουργία του ανθρώπινου εγκεφάλου; Μια ομάδα Δανών νευρολόγων θέλησε να διαπιστώσει του λόγου το αληθές.

Η πιο.... star wars γαμήλια φωτογραφία

Η Άννα και ο Κίρα γνωρίστηκαν σ' ένα αληθινό παιχνίδι ρόλων, όταν Δανοί φαν του "Πολέμου των Άστρων" συγκεντρώθηκαν για ν' αναπαραστήσουν τους αγαπημένους τους κινηματογραφικούς ήρωες. Εκείνη υποδύθηκε την Παντμέ Αμιντάλα κι εκείνος τον Άνακιν Σκαϊγουόκερ. Όπως οι δυο χαρακτήρες ήταν ερωτευμένοι στην ταινία, έτσι κι ο έρωτας χτύπησε με τα βέλη του τους δύο νέους, οι οποίοι στο τέλος παντρεύτηκαν. Πώς να μην τιμήσουν την αγαπημένη τους κινηματογραφική σειρά, η οποία άλλωστε τους έφερε και κοντά; 

Μια φάτνη στην Ισπανία τιμά τον 3χρονο Αϊλάν και κλέβει τις εντυπώσεις

Αυτές τις γιορτές, αν για κάποιο λόγο έχετε προγραμματίσει ή ενδιαφέρεστε να πραγματοποιήσετε ένα ταξίδι μέχρι την Ισπανία, δεν θα πρέπει να παραλείψετε να επισκεφτείτε την εκκλησία του Αγίου Αντωνίου (San Anton), που βρίσκεται στην περιοχή Τσουέκα στο κέντρο της Μαδρίτης. Ο λόγος; Η εξαιρετική φάτνη που στολίζει το ναό, μια φάτνη μακριά από τις καθιερωμένες εικόνες του Ιησού με τον Ιωσήφ και τη Μαρία, που σχολιάζει με τον πιο δεικτικό τρόπο το κορυφαίο ευρωπαϊκό ζήτημα του 2015, το προσφυγικό.

Σοκολατένια σνακ και οι ονομασίες τους: Τι σημαίνουν τα δύο Μ στα Μ&Μs και πώς προέκυψε η ονομασία του Kit Kat;

Mars, Milky Way, Snickers, M&Ms, Kit Kat. Είναι πασίγνωστες μάρκες σοκολάτας με παγκόσμια απήχηση, καθώς παρασκευάζονται από πολυεθνικές με μεγάλη εμπορική δύναμη. Όλοι λίγο πολύ τις έχουμε δοκιμάσει έστω μία φορά και πάντως τα ονόματά τους σίγουρα δεν μας είναι άγνωστα. Τι όμως αντιπροσωπεύουν πραγματικά τα ονόματα αυτά; Τι αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για τους παρασκευαστές τους;

Ποια είναι τα τραγούδια γενεθλίων σε άλλους λαούς;

Στην Ελλάδα έχουμε το "Να ζήσεις (τάδε) και χρόνια πολλά, μεγάλος (ή μεγάλη) να γίνεις με άσπρα μαλλιά. Παντού να σκορπίσεις της γνώσης το φως και όλοι να λένε να ένας σοφός (ή μία σοφή)". Θα σας φανεί ίσως παράξενο, αλλά είμαστε από τους λίγους λαούς που ευχόμαστε "χρόνια πολλά" σε κάποιον που έχει γενέθλια, χωρίς να καταφεύγουμε σε μια γλωσσική παραλλαγή του αγγλικού "Happy Birthday to you". Με μικρότερη ή μεγαλύτερη ποικιλία στους στίχους, σε μία ή και περισσότερες στροφές, οι περισσότεροι λαοί έχουν υιοθετήσει το συγκεκριμένο ρυθμό, που είναι πραγματικά ένας από τους δημοφιλέστερους παγκοσμίως. Μέχρι και στη γλώσσα Σουαχίλι (στην Κένυα και γενικότερα ανατολική Αφρική) έχει φτάσει η χάρη του! Υπάρχουν όμως και κάποιες εξαιρέσεις, χώρες στις οποίες όλο και κάποιο άλλο τραγουδάκι επιβιώνει παράλληλα ή επισκιάζοντας το "Happy Birthday to you".