11 πράγματα που ίσως δεν γνωρίζατε για τη Δομινικανή Δημοκρατία

Με αφορμή ένα τηλεπαιχνίδι, πολλοί Έλληνες έμαθαν ότι στην Καραϊβική θάλασσα υπάρχει κι ένα κράτος που ονομάζεται Δομινικανή Δημοκρατία. Η αλήθεια βέβαια είναι ότι οι περισσότεροι νομίζουν ότι η χώρα λέγεται Άγιος Δομήνικος, όταν αυτή (στα ισπανικά Σάντο Ντομίνγκο) είναι απλά η ονομασία της πρωτεύουσας, αλλά κι αυτή ακόμα η γνώση είναι κατάκτηση για ένα λαό που νομίζει ότι αποτελεί το κέντρο του κόσμου και δεν πολυασχολείται με ό,τι συμβαίνει εκτός συνόρων - εκτός κι αν πρόκειται για αληθινούς ή φανταστικούς εχθρούς. Τέλος πάντων, επειδή είναι λίγα τα όσα γνωρίζουμε για τη μακρινή αυτή χώρα, την ιστορία της και την καθημερινότητα των κατοίκων της, επιχείρησα να συγκεντρώσω κάποιες μικρές, αλλά - εκτιμώ - ενδιαφέρουσες πληροφορίες.

20 προκλητικά ανάλαφρες ατάκες της προκλητικά ανάλαφρης Ζα Ζα Γκαμπόρ

Η Ζα Ζα Γκαμπόρ το 1959. ( Wikimedia Commons)

Γεννημένη στις 6 Φεβρουαρίου 1917, για 40 μόλις μέρες η Ζα Ζα Γκαμπόρ δεν κατάφερε να συμπληρώσει έναν αιώνα ζωής. Και τι ζωή ήταν αυτή! Εβραϊκής καταγωγής η ίδια, κατάφερε να ξεφύγει από την υπό ναζιστική κατοχή Ουγγαρία (η πατρίδα της) το 1941, πηγαίνοντας στην Αμερική όπου θα γνώρισε μεγάλες δόξες, μια πρώτη - και τόσο παλιομοδίτικη στα μάτια μας σήμερα - εκδοχή της διασημότητας τύπου Καρντάσιαν, δηλαδή πολύ κακό για το τίποτα και χωρίς κάποιον προφανή λόγο. Βέβαια, η Ζα Ζα Γκαμπόρ τυπικά επαγγελλόταν την ηθοποιό, όμως οι ερμηνείες της στις ταινίες του Χόλιγουντ δεν έμειναν αξέχαστες.Αντίθετα, όλοι τη θυμούνται για τους εννιά γάμους με πάμπλουτους άνδρες, τα πανάκριβα διαζύγιά της, χάρη στα οποία διήγε πολυτελέστατο βίο συχνάζοντας σε αναρίθμητες κοσμικές εκδηλώσεις, ενώ ασυναγώνιστες σε ρηχότητα και ματαιοδοξία ήταν - και είναι - τα ευφυολογήματά της, προκλητικά σνομπ ατάκες που απλά καλλιεργούσαν ή επιβεβαίωναν το μύθο της ματαιόδοξης σνομπ σελέμπριτι, που ενδιαφερόταν περισσότερο για την οικονομική της ευημερία. Ο πιο αντιπροσωπευτικός φόρος τιμής στο φαινόμενο Ζα Ζα είναι μια συλλογή ορισμένων από τα πιο χαρακτηριστικά ευφυολογήματά της, ευφυολογήματα μιας ντίβας της παλιάς εποχής.

10 κινέζικες παροιμίες που δίνουν τροφή για σκέψη

Ο πιο αυθεντικός τρόπος εκδήλωσης του τρόπου σκέψης ενός λαού αποτυπώνεται στις παροιμίες του, σ' αυτό που ονομάζεται λαϊκή θυμοσοφία. Μέσα από 10 τυχαίες, αλλά ενδεικτικές κινέζικες παροιμίες, μπορούμε να διαβάσουμε τον κόσμο με μια άλλη ματιά και να αναθεωρήσουμε ενδεχομένως κάποιες αξίες ή απλά να γνωρίσουμε έναν τρόπο σκέψης, μια ολόκληρη φιλοσοφία ζωής αρκετά διαφορετική - συχνά πιο συντηρητική είναι η αλήθεια, αλλά και περισσότερο συνδεδεμένη με τη φύση - σε σχέση με την ελληνική ή την ευρωπαϊκή γενικότερα.

Οι 5 καλύτερες ελληνικές συμμετοχές στη Γιουροβίζιον (εξαιρώντας το "My Number One")

Ένα μπλογκ που λέγεται "όλα τα καλά χωράνε" και σέβεται τον εαυτό του, δεν μπορεί να περιορίζεται σε αφιερώματα για τα χειρότερα ελληνικά τραγούδια στη Γιουροβίζιον, αλλά οφείλει να καταθέτει και μια λίστα με τα καλύτερα. Θα μπορούσα να έφτιαχνα μια λίστα όπου τα 4 στα 5 τραγούδια θα ήταν της τελευταίας δωδεκαετίας, μιας και η αλήθεια είναι ότι τα πιο φιλικά στο αυτί ακούσματα κομμάτια παρουσιάστηκαν από το 2004 και μετά. Βέβαια, το "φιλικό στο αυτί" (αλλιώς "εμπορικό") δεν συνεπάγεται απαραίτητα και καλύτερη ποιότητα, αλλά και ποιος μπορεί στην τελική να ορίσει αντικειμενικά τι εστί ποιότητα. Επειδή, όμως, μια κοινά αποδεκτή, κρίσιμη παράμετρος είναι και η αντοχή ενός τραγουδιού στο χρόνο (σύμφωνα με τα δικά μου αφτιά πάντα), κατέληξα σ' ένα τοπ5. Για λόγους fair game απέκλεισα από τις επιλογές μου το "My number one", το μοναδικό τραγούδι με το οποίο η Ελλάδα κέρδισε τη Γιουροβίζιον, ως ένα τραγούδι γενικής αποδοχής και εκτός συναγωισμού - αν μη τι άλλο λόγω της μοναδικής επιτυχίας του. Αν δεν το απέκλεια, ωστόσο, θα βρισκόταν σε μια από τις δυο πρώτες θέσεις του τοπ.

Οι 5 χειρότερες ελληνικές συμμετοχές στη Γιουροβίζιον

Πριν ακόμη επιλεγεί, το τραγούδι των Argo άκουσε τα εξ αμάξης. Η παρουσίασή του "Utopian Land" δεν στάθηκε αρκετή για ν' αλλάξουν οι εντυπώσεις και πολλοί γιουροφάν "κράζουν" το τραγούδι στα σόσιαλ μίντια, κάποια μάλιστα επιτιθέμενοι με πάθος εναντίον και όσων ξένων το στηρίζουν, θεωρώντας ότι είναι "ό,τι χειρότερο θα έχουμε στείλει στη Γιουροβίζιον". Και ενώ το τραγούδι πάρα πολύ απέχει από το να θεωρηθεί αριστούργημα ή να συμπεριληφθεί σ' ένα τοπ10 ελληνικών συμμετοχών στο διαγωνισμό, απέχει πολύ και από το να θεωρηθεί "ό,τι χειρότερο". Από το 1974, όταν η Ελλάδα συμμετείχε για πρώτη φορά στο μουσικό διαγωνισμό της Γιουροβίζιον, η πλειοψηφία των συμμετοχών μας είναι κάτω της βάσης και το όποιο πρόβλημα με τη δημιουργία μιας λίστας των bottom5 (δηλ. των πέντε χειρότερων τραγουδιών) δεν οφείλεται στην έλλειψη προσφοράς, αλλά στον τεράστιο ανταγωνισμό. Πώς να ξεχωρίσεις ποιο είναι χειρότερο από τ' άλλο;

11 πληροφορίες σχετικά με την Ιταλία και τους Ιταλούς, που ίσως δεν γνωρίζατε

Η πιο ταραγμένη περίοδος των ελληνοϊταλικών σχέσεων υπήρξε αναμφίβολα εκείνη του Μεσοπολέμου, όταν αρχικά τα συμφέροντα των δύο κρατών συγκρούστηκαν στην περιοχή της Μικράς Ασίας και στα υπό ιταλική κατοχή Δωδεκάνησα, ενώ κορυφώθηκε μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον Μουσολίνι: πρώτα με το βομβαρδισμό της Κέρκυρας το 1923 και πολλά χρόνια αργότερα - υπό τελείως διαφορετικές συνθήκες - με τον τορπιλισμό της "Έλλης", τον πόλεμο του 1940. και την τριπλή κατοχή των επόμενων χρόνων. Ήταν μια κακή παρένθεση στις σχέσεις δύο λαών, που παραδοσιακά έχουν καλές σχέσεις με σημείο αναφοράς είτε την κοινή αρχαία ιστορία είτε κάποια κοινά στοιχεία στην καθημερινότητά τους (κυρίως μεταξύ των Ελλήνων και των νοτίων Ιταλών). Ωστόσο, υπάρχουν πολλά στοιχεία - περισσότερο ή λιγότερο σημαντικά - που αγνοούμε για τους δυτικούς γείτονές μας και θα μπορούσαν να μας αφήσουν με το στόμα ανοιχτό.

10 πράγματα που ίσως δεν γνωρίζατε για τη Γαλλία (μέρος II)

Ο Γάλλος πρόεδρος ήρθε στην Ελλάδα για επίσημη επίσκεψη και λίγο-πολύ ξαναθυμηθήκαμε συνθήματα βγαλμένα από τη φορμόλη της ιστορίας, όπως το "Ελλάς Γαλλίας συμμαχία". Τι όμως γνωρίζουμε γι' αυτήν την ιδιαίτερη χώρα με την ξεχωριστή πολιτιστική παράδοση, η εμβέλεια της οποίας ήταν κάποτε πραγματικά αντάξια της φήμης της; Οι λεπτομέρειες κάνουν τη διαφορά.

11 πράγματα που ίσως δεν γνωρίζατε για τον Καναδά

Τι γνωρίζουμε για τον Καναδά; Πολλοί Έλληνες μετανάστευσαν εκεί, ώστε να φιλοξενείται μια αρκετά μεγάλη ελληνική παροικία, υπάρχει μια ισχυρή γαλλόφωνη κοινότητα στο Κεμπέκ που απειλεί την ενότητα του ομοσπονδιακού κράτους, πριν πολλά χρόνια παρακολουθούσαμε στην τηλεόραση τις εφηβικές ανησυχίες των μαθητών του καναδικού γυμνάσιου Ντεγκράσι, οι Αμερικανοί αρέσκονται να κοροϊδεύουν τους βόρειους γείτονές τους (αν και κατά βάθος τους ζηλεύουν γιατί ζουν σ' ένα κράτος με μεγαλύτερη ευημερία και πιο φιλειρηνικό) κλπ. Γενικά, γνωρίζουμε ελάχιστα πράγματα για τον Καναδά και αυτά είναι κυρίως γενικής φύσης. Υπάρχουν όμως και κάποια στοιχεία έκπληξη, που δεν θα μας κάνουν σοφότερους, αλλά θα μας αφήσουν με ανοιχτό το στόμα!

7 τραγούδια κατά του χανγκόβερ

Την επίδραση της μουσικής στην καταπολέμηση του αφόρητου πονοκεφάλου, που προκαλείται από το χανγκόβερ, εξετάζει το mic.com αμφισβητώντας την αξία άλλων, πιο παραδοσιακών μεθόδων και απευθύνθηκε σε ειδικούς ερευνητές, ώστε να έχει μια πιο επιστημονική γνώμη ως οδηγό. Άλλωστε, όπως αναφέρει στην ιστοσελίδα ο δρ. Αλεξάντερ Μάουσκοπ, ιδρυτής του Κέντρου Πονοκεφάλων στη Νέα Υόρκη, υπάρχουν "ικανές αποδείξεις" ότι η μουσική βοηθάει σε κάθε μορφή πόνου.

Έγραψαν για τον Οκτώβριο..

Είναι ένας περίεργος - ως μεταβατικός - μήνας ο Οκτώβριος, όμως για πολλούς συγγραφείς είναι ένας μήνας ξεχωριστός. Κάτι τα πεσμένα φύλλα, που μεταμορφώνουν το απέραντο πράσινο  της εξοχής σ' ένα απέραντο κίτρινο χαλί, κάτι η μυστικιστική γοητεία των γυμνών κλαδιών που προμηνύουν την αναγέννηση της ζωής ύστερα από λίγους μήνες, κάτι ο συνδυασμός του καλοκαιριού που φεύγει και του χειμώνα που περιμένει να κάνει σιγά σιγά αισθητή την παρουσία του, όλα αυτά με τον ένα ή τον άλλο τρόπο έχουν συγκινήσει ανθρώπους των γραμμάτων, οι οποίοι είχαν κάτι να γράψουν για τον δεύτερο μήνα του φθινοπώρου. 

6 ελληνικά, κωμικά σίριαλ που "πήδηξαν τον καρχαρία".

Μια από τις κλασικές σειρές της αμερικάνικης τηλεόρασης ήταν το "Happy Days", που προβαλλόταν επί μια δεκαετία μεταξύ 1974 και 1984. Σ' ένα επεισόδιο του πέμπτου κύκλου, ένας από τους χαρακτήρες, ο Φόνζι, έκανε κάτι αδιανόητο: ενώ έκανε θαλάσσιο σκι πήδηξε πάνω από έναν καρχαρία. Η παράλογη αυτή σκηνή "γέννησε" τη φράση "πήδηξε τον καρχαρία" ("jumped the shark"), που άρχισε να χρησιμοποιείται κάποια χρόνια μετά για να υποδηλώσει τη στιγμή που ένα τηλεοπτικό σίριαλ χάνει τον αρχικό προσανατολισμό του ή αρχίζει να παρακμάζει. Αν και αυτός ο παραλληλισμός δεν χρησιμοποιείται στην ελληνική γλώσσα, το νόημα που αυτός περικλείει σίγουρα αφορά και ελληνικά σίριαλ, αφού είναι αναπόφευκτο κάποια στιγμή, όσο πετυχημένη κι αν είναι μια σειρά, να έρθει η ώρα της "κοιλιάς" ή της παρακμής. Αυτή είναι μια μικρή, δική μου συνεισφορά. Μπορείτε να καταθέσετε και τις δικές σας απόψεις.

Περί φαγητού ο λόγος

Υπάρχουν κάποια πράγματα κοινά σ' όλους τους ανθρώπους κι ένα από αυτά είναι η ανάγκη του φαγητού. Οι περισσότεροι βέβαια δεν τρώνε απλά από υποχρέωση, αλλά από αγάπη. Ορισμένοι από αυτούς (από κλασικοί συγγραφείς μέχρι σύγχρονοι διάσημοι) είχαν την ευκαιρία να αποθεώσουν ή να προσδιορίσουν τη σχέση τους με το φαγητό μέσα από γραπτά κείμενα ή συνεντεύξεις. Άλλες σοβαρές κι άλλες ανάλαφρες, αυτές είναι κάποιες ρήσεις περί φαγητού,όχι για να τις αποστηθίσετε, αλλά σαν ένα είδος.... πνευματικής τροφής, μια αφορμή να σκεφτούμε όλοι τη δική μας, προσωπική σχέση με το φαγητό.

15 συμπεράσματα από μια προεκλογική περίοδο, που μας κάθισε στο στομάχι

Βαθιά πολιτική ανάλυση δεν θα κάνω. Άλλωστε, δεν είχα το κουράγιο να παρακολουθήσω από κοντά την πολλοστή τα τελευταία χρόνια προεκλογική δραστηριότητα των κομμάτων, που ευτυχώς κλείνει την αυλαία της λίγες μέρες - με το φόβο να ξανανοίξει η αυλαία σε λίγους μήνες ανεξαρτήτως αποτελέσματος. Ούτε και στο 19ο αιώνα οι διορισμένες από το βασιλιά κυβερνήσεις δεν άλλαζαν τόσο συχνά! Όπως και να χει, λίγες μέρες πριν ανοίξουν οι κάλπες επιχειρώ ένα διαφορετικό απολογισμό της προεκλογικής περιόδου με καυστική διάθεση προς όλους - χωρίς βέβαια αυτό να μεταφράζεται και σε απόρριψη των πάντων. Όχι ότι δεν θα είχα διάθεση να επιχειρηματολογήσω για την ψήφο μου, στην οποία μπορώ να πω ότι έχω γενικά καταλήξει, αλλά νιώθω τόσο κουρασμένος απ' όλη αυτήν τη φασαρία, ώστε θεωρώ πιο χρήσιμο να την ξορκίζω αποδομώντας την.

5 τραγούδια για να "κολλήσουμε" μαζί τους το καλοκαίρι του 2015

Είτε ταξιδέψουμε σε κάποιον τουριστικό προορισμό είτε επιλέξουμε να μείνουμε σπίτι, το καλοκαίρι περνάει πιο όμορφα ακούγοντας τραγούδια. Υπάρχουν οι γνωστές επιτυχίες που παίζονται σ' όλα τα ραδιόφωνα απ' το πρωί ως το βράδυ, υπάρχουν όμως και κάποια κομμάτια που μας περιμένουν να τ' ανακαλύψουμε. Και ποια είναι η καλύτερη εποχή για να ψαχτούμε περισσότερο μουσικά, αν όχι το καλοκαίρι;

25 απίστευτες ιαπωνικές προλήψεις

Οι Ιάπωνες είναι μάστορες των ταινιών τρόμου με αναμαλλιασμένα, εκδικητικά φαντάσματα, προλήψεις και γρουσουζιές που σε απειλούν ότι θα πεθάνεις μέσα σε επτά ημέρες, αν δεις μια συγκεκριμένη βιντεοταινία κλπ. Τι συμπεράσματα μπορούμε να βγάλουμε; Πρώτον ότι οι Ιάπωνες έχουν αχαλίνωτη φαντασία και δεύτερον ότι πιστεύουν σε αχαλίνωτα έξαλλες προλήψεις. Μια μικρή μόνο ιδέα (αλλά και αρκετά χορταστική) των ιαπωνικών δεισιδαιμονιών, μπορείτε να πάρετε στη συνέχεια.

6 τρόποι, με τους οποίους οι Ινδοί αποδεικνύουν τη λατρεία τους στις αγελάδες

Από την αρχαιότητα ακόμη, η αγελάδα θεωρείται ιερή για την ινδουιστική θρησκεία, σύμβολο του στενού δεσμού μεταξύ των ανθρώπων και των ζώων. Αυτή η βαθιά πίστη στον ιδιαίτερο συμβολισμό της αγελάδας διατηρείται μέχρι σήμερα στην Ινδία, όπου τα γαλακτοφόρα ζώα τυγχάνουν εξαιρετικής προστασίας - σε βαθμό παρεξηγήσεως από κάποιον δυτικό, που δεν έχει στενή σχέση με την ινδική κουλτούρα. Ίσως μείνετε με ανοιχτό στόμα διαβάζοντας τους 6 τρόπους, με τους οποίους αποδεικνύεται η εξαιρετική αφοσίωση των Ινδών στις αγελάδες, όμως αν το κάνετε μπροστά σ' έναν Ινδό, τότε μάλλον αυτός θα μείνει με ανοιχτό το στόμα για τη δικιά σας απορία!

5 τροφές που μας χαλούν τη διάθεση

Το φαγητό δεν είναι πάντα απόλαυση, αν και πολλοί αυτό ισχυρίζονται, ότι τρώνε για να ανεβάσουν τη διάθεσή τους μετά από ένα δυσάρεστο γεγονός. Βέβαια, αυτό ισχύει σε κάποιο βαθμό και για ορισμένες ουσίες, όμως υπάρχουν και τροφές, οι οποίες μάλλον επιδεινώνουν την κατάσταση και μπορούν να οδηγήσουν ακόμη και σε μελαγχολία. Πριν ανοίξεις το ντουλάπι ή το ψυγείο, δες αν ανήκουν στην πιο κάτω, ενδεικτική λίστα:

9 ελληνικές ταινίες που θα μπορούσαμε να βλέπουμε συχνότερα στην ελληνική τηλεόραση

Έχουμε βαρεθεί να βλέπουμε την Αλίκη Βουγιουκλάκη να πηγαίνει για χιλιοστή φορά στο ναυτικό για να συναντήσει τον αγαπημένο της Δημήτρη Παπαμιχαήλ. Η Μάρθα Καραγιάννη μας έχει τραγουδήσει χιλιάδες φορές πώς θέλει να είναι ο άντρας που θα παντρευτεί, ενώ και ο Λάμπρος Κωνσταντάρας έχει εντυπωθεί άπειρες φορές στη συνείδησή μας είτε ως "φαφλατάς" είτε ως "τρελλοπενηντάρης". Υπάρχουν και κάποιες ελληνικές ταινίες, που βλέπουμε με μικρότερη περιοδικότητα - από σπανιότερα μέχρι.. σπάνια - κι όμως θα μπορούσαν να κάνουν τη διαφορά, από τη στιγμή μάλιστα που ξεκίνησε αυτή η κουραστική μόδα να προβάλλονται οι ταινίες δυο φορές την εβδομάδα! Αυτές οι εννιά, θα μπορούσαν να είναι μια αρχή. Γιατί 9 κι όχι 10; Συμπληρώστε τη δέκατη εσείς!

25 χρόνια Mega: Το προσωπικό μου τοπ25

Εικοσιπέντε κεράκια θα κλείσει σε δύο (περίπου) μήνες το Mega channel, το πρώτο ιδιωτικό κανάλι πανελλαδικής εμβέλειας της χώρας, και λίγο πριν αρχίσει η εικοστή έκτη τηλεοπτική σαιζόν, επιχειρώ μια αναδρομή στις 25 που προηγήθηκαν. Με καθαρά υποκειμενικά κριτήρια ξεχώρισα τα 25 "καλύτερα" ή αν προτιμάτε τα "πιο αγαπημένα μου" ελληνικά προγράμματα του σταθμού.

5 τραγούδια γεμάτα από... Σεπτέμβρη

Εκατοντάδες τραγούδια έχουν γραφτεί για το μήνα που σηματοδοτεί το τέλος του καλοκαιριού και το πέρασμα στο μουντό φθινόπωρο. Πώς θα μπορούσε, άλλωστε, ένας τέτοιος μήνας, όπως ο Σεπτέμβρης, ο κατεξοχήν μήνας των αλλαγών και των νέων ξεκινημάτων, όπως και των οριστικών αποχωρισμών, να αφήσει ασυγκίνητη τη μουσική τέχνη; Τα πέντε τραγούδια αυτού του μίνι αφιερώματος (τρία ξένα και δύο ελληνικά) είναι απλά ενδεικτικά και εκφραστικά αυτής της ιδιαιτερότητας του μήνα.